Die Engländer hingegen zeigten sich zu Beginn der EM-Qualifikation nach dem 1:4-Debakel im WM-Achtelfinale in Südafrika gegen Deutschland gut erholt und stehen mit sieben Punkten aus drei Spielen hinter Montenegro auf Tabellenplatz zwei.  
 Während sich die DFB-Elf gegen die beiden Gruppen-Nachzügler nicht mit Ruhm bekleckerte, lieferte der Spitzenreiter in diesen Partien deutlich mehr als stumpfen Dienst nach Vorschrift ab — und wartete mit einer erfolgreichen Mischung aus Geduld und unaufhörlichem Bemühen auf.  
  Seine Rückkehr als Bondscoach hatte sich Guus Hiddink ganz anders vorgestellt. Anstatt die Euphorie von der gelungenen Vorstellung bei der WM in Brasilien mitzunehmen, kassierten die Niederländer im ersten Bewerbsspiel unter dem 67-Jährigen in Prag eine überraschende 1:2-Pleite. Vor allem die Art und Weise des entscheidenden Gegentreffers brachte Hiddink in Rage. Auf „so eine dumme Art“ dürfe man ein Spiel nicht weggeben, wetterte der niederländische Teamchef. 
 Seit beinahe zwölf Monaten betreut der Weltfußballer der Jahre 1990 und 1991 nun das bulgarische Team, Besserung ist seither jedoch nicht zu vermelden. 
  Beim österreichischen Wettanbieter Interwetten kann nicht nur der EM Torschützenkönig getippt werden, sondern auch ob mehr als 4,5 oder weniger als 4,5 Treffer die Bestmarke des Top Scorers der Europameisterschaft sein werden.  

Denn dass das Team von Gary Speed auch gewinnen kann, zeigte sich im vorangegangenen Heimspiel, als der Überraschungself aus Montenegro die bisher einzige Niederlage beigebracht wurde. Vor allem die Schweizer haben von diesem überraschenden Triumph profitiert, doch müssen sie sich nun auch nach Kräften strecken, um nicht dasselbe Schicksal zu erleiden.  
 Wollen die Italiener den Griff nach dem Cup wagen, muss auch gegen die Spanier ein früher Treffer her: Schon wenn vom amtierenden Weltmeister über längere Zeit ein Remis gehalten wird, dürfte dies schließlich dem weniger aufwendigen Spiel der Spanier entgegenkommen.  
  Doch dieses Kunststück wollen natürlich auch die Dänen schaffen. Mit einem Sieg über Deutschland stehen auch bei ihnen die Chancen auf das Viertelfinale sehr gut. Spannung scheint garantiert und durch die spezielle Konstellation, dass alle vier noch weiterkommen, aber auch ausscheiden können, wird es wohl zu keiner Wettbewerbsverzerrung kommen. 
 Allerdings fielen vier davon in der Lehrstunde, die die Iberer den Iren beim 4:0 erteilt haben. Wenn es gegen ein Topteam wie Frankreich geht, dürfte das Toreschießen nicht so einfach gehen. Das haben auch die Spiele gegen Italien und Kroatien gezeigt, in denen der Titelverteidiger jeweils nur einen Treffer erzielen konnte. 
  Mit teils haarsträubenden Abspielfehlern im Spielaufbau mühten sich die Spanier nach Kräften, den harmlosen Gegner aufzubauen — dennoch sprang für die Franzosen in Donezk nicht eine hochkarätige Torchance heraus.  

 In Anbetracht des leblosen Auftritts müsste den Franzosen vor dem Spiel gegen die Ukraine nun schon ein wenig mulmig zumute sein; das Laissez-faire des Auftaktspiels würde von dem mit breiter Brust daherkommenden Gastgeber wohl zwangsläufig mit einer Niederlage bestraft.  
 Findet sich nach den 90 Minuten kein Sieger, muss in Verlängerung oder gar Elfmeterschießen weiter gekämpft werden um eine Mannschaft zu ermitteln, die in das große Endspiel in Kiew aufsteigen darf. Bei den Wettquoten für die Tipps auf den Aufstieg zwischen Spanien und Portugal wird der EM-Titelverteidiger in der Favoritenrolle der Buchmacher gesehen.  
  Das Hinspiel im Skandinavien-Derby gegen Dänemark konnten die Blau-Gelben mit 2:1 gewinnen und schafften somit die Basis, um sich für Frankreich zu qualifizieren. Im Rückspiel gab es dann ein 2:2-Unentschieden, was schließlich das Erreichen der Endrunde zur Folge hatte. 
  Die einzige Chance der Dänen, die Vorrunde zu überstehen, sind drei außergewöhnliche Leistungen. Außerdem könnte die Olsen-Elf unterschätzt werden. Der Kader ist ausgeglichen und in allen Mannschaftsteilen gut besetzt. Dänemark könnte das Zünglein an der Waage werden. 
  Einen weiteren Riesenschritt in diese Richtung könnte die Kovac-Elf nun mit einem Sieg gegen die Norweger setzen, gelten diese doch neben Italien als der große Rivale um ein Fixticket für die Euro 2016. Die Skandinavier sitzen dem Top-Duo mit neun Zählern bereits im Nacken und könnten mit einem Dreier in Kroatien, bei gleichzeitigem Punktverlust Italiens in Bulgarien sogar die Regentschaft in Gruppe H übernehmen.  

 Wir tippen, dass höchstens zwei Tore zu zählen sind — und nehmen dafür im Erfolgsfalle eine Interwetten-Quote von 1,6 mit.  
 England gewinnt gegen Slowenien → beste Quote 1,33 bei   
 Noch hat man mit vier Punkten Rückstand auf den Relegationsrang die Top-3-Plätze in Sichtweite. Die Heimbilanz lässt mir nur drei Siegen aus sieben Partien aber zu wünschen übrig. 
  Der Gastgeber wird sich hinten reinstellen und die Österreicher dazu zwingen das Spiel zu machen. Defensiv sind die Moldawier nicht leicht zu biegen, vor allem, wenn sich eine Mannschaft wie Österreich in der Regel mit der Favoritenrolle schwer tut. Die Wettanbieter gehen dennoch eindeutig davon aus, dass sich die Österreicher durchsetzen werden.  
 Allerdings wurden gleich vier der fünf Gegentreffer im ersten Spiel eingefangen. Cech konnte sich im entscheidenden Spiel gegen Polen über einen sauberen Kasten freuen. Rui Patricio, Keeper der portugiesischen Nationalmannschaft, hat ein Tor weniger als Cech kassiert.  

 Fazit: Deutschland hat sich durch den Punktgewinn gegen die USA eine deutlich bessere Ausgangslage im Kampf um das Viertelfinale verschafft. Mit nun realistisch erreichbaren 10 Punkten liegt das Weiterkommen weiterhin voll im Bereich des Möglichen.  
 Wir glauben, dass die Schweiz derzeit nicht in der Verfassung ist, einem halbwegs befähigten Gegner die Stirn zu bieten. Die Engländer sollten daher erst recht keine Mühe haben, sich im eigenen Wohnzimmer den Sieg zu sichern.  
  Während sich in der deutschen Gruppe die Favoriten durchsetzen sollten, ist auch den anderen Spitzenmannschaften die Teilnahme am Viertelfinale zuzutrauen. 
  Ein ähnliches Ergebnis bzw. auch ein knapper ein Sieg würde die Iberer am Freitag wieder in eine gute Ausgangsposition bringen. Der Titelverteidiger, der sich in Frankreich seinen dritten EM-Titel in Folge sichern könnte, will nach dem blamablen Aus bei der WM wieder an die Spitze zurückkehren.  
 Bereits gegen die Griechen demonstrierte der amtierende Vize-Europameister, dass er eine starke Defensive nicht zu fürchten braucht: Dank der sicheren Kombinationsspiels sollte es im Habfinale nunmehr möglich sein, auch die italienische Auswahl müde zu spielen.